Cincita: en esta botella los cristales son muy grandes, están conseguidos con siembra de cincita
en próxima entradas podréis observar el proceso
La
cincita o
zincita es la forma
mineral del
óxido de zinc (
ZnO). Su nombre alude a su elevado contenido de este
metal —hasta el 80%—. Otro nombre que recibe este mineral es
ancramita.
Propiedades
Tiene
estructura cristalina hexagonal y su color depende de las impurezas, que suelen aparecer como pequeñas cantidades de
hierro y
manganeso.
Los cristales de cincita pueden ser producidos artificialmente,
pudiendo ser incoloros o de color variable desde el rojo oscuro,
naranja, amarillo al verde claro. Es infusible a la llama y soluble en
ácidos.
Estructura cristalina
La estructura de la cincita consiste en
tetraedros de ZnO
4, todos ellos orientados en una misma dirección, dando lugar a una
simetría
hexagonal. El eje principal es simétricamente polar y da como resultado
una estructura cristalina «hemimórfica». En otras palabras, no existe
ningún elemento de simetría, ya que las caras del cristal en la parte
superior del mismo no se repiten en la parte inferior. Los cristales
hemimórficos son distintos vistos desde arriba que desde abajo —como si
por un extremo no hubiesen sido completados—, a lo que alude el término
hemimorfismo ("mitad de forma").
Morfología y formación
Los cristales de cincita son sumamente raros. Frecuentemente presenta
formas redondeadas y corroídas, formando agregados granulares y
hojosos.
La cincita tiene una génesis diversa; puede ser mineral primario
metamórfico,
mineral secundario
procedente de la alteración de otros minerales de zinc en menas
oxidadas ricas en este elemento, y finalmente puede ser producto de
vulcanismo.
Aplicaciones
Los cristales de cincita, tanto naturales como sintéticos, tienen importancia por su uso como
detectores de galena semiconductores en el desarrollo de las primeras
radios a galena, antes de la utilización de los
tubos de vacío. La cincita se utilizó junto a otro mineral, la
calcopirita, en una combinación conocida como detector Perikon. Raramente se utiliza como mineral de zinc.
Yacimientos
En la naturaleza los yacimientos de cincita son raros, a excepción de los de Sterling Hill y Franklin (
New Jersey,
Estados Unidos); ésta última área también es conocida por sus minerales
fluorescentes. La cincita de Franklin es de color rojo —debido al hierro y manganeso—, estando asociada con
willemita y
franklinita.
